Para encontrar la cantidad de protones, electrones y neutrones en el átomo de un elemento determinado se pueden hacer de la siguiente manera: busca una Tabla Periódica y encuentra el elemento que deseas.
En la información de todas las tablas periódicas, está el número atómico y el peso atómico de cada elemento. El número atómico es el número que se encuentra en la esquina superior izquierda y el peso atómico es el número ubicado en la parte inferior, como en este ejemplo para uranio.
El número de protones
El número atómico que vemos en la parte superior izquierda es la cantidad de protones en un átomo de un elemento. En este ejemplo, el número atómico del Uranio es 92. Esto nos dice que un átomo de Uranio tiene 92 protones en su núcleo. Lo interesante aquí es que cada átomo de uranio tiene necesariamente 92 protones. Si un átomo no tiene 92 protones, no puede ser un átomo de uranio. Agregar o eliminar protones del núcleo de un átomo crea un elemento diferente. Por ejemplo, eliminar un protón de un átomo de uranio crea un átomo de protactinio.
El número de electrones
Los átomos no tienen carga eléctrica neta, esto significa que hay equilibrio entre los protones cargados positivamente y los electrones cargados negativamente. Los átomos deben tener el mismo número de protones y electrones para lograr esto. En nuestro ejemplo por consiguiente, un átomo de uranio debe contener 92 electrones, ya que contiene 92 protones.
Los átomos no tienen carga eléctrica neta, esto significa que hay equilibrio entre los protones cargados positivamente y los electrones cargados negativamente. Los átomos deben tener el mismo número de protones y electrones para lograr esto. En nuestro ejemplo por consiguiente, un átomo de uranio debe contener 92 electrones, ya que contiene 92 protones.
Un átomo puede ganar o perder electrones, convirtiéndose en lo que se conoce como un ion. Un ion no es más que un átomo cargado eléctricamente. Agregar o eliminar electrones de un átomo no cambia qué elemento es, solo su carga neta.
Por ejemplo, eliminar un electrón de un átomo de uranio forma un ion de uranio, que generalmente se escribe como U+. El signo más (+) significa que este es un ion de carga positiva. Está cargado positivamente porque un electrón cargado negativamente se eliminó del átomo. Los 91 electrones restantes fueron superados en número por los 92 protones cargados positivamente, lo que resultó en una carga de +1.
El número de neutrones
El peso atómico es básicamente una medida del número total de partículas en el núcleo de un átomo. En realidad, no es tan directo. El peso atómico es un promedio ponderado de todos los isótopos naturales de un elemento en relación con la masa de carbono-12.
En resumen:
- Protones = número atómico.
- Electrones = número atómico
- Neutrones = masa atómica redondeada – número atómico.
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